光と色料による色の違いとは?加法混色と減法混色を初心者向けに解説

パソコンの画面で見ていた色を印刷してみたら、思っていたのと違う色になってしまった、という経験はないでしょうか。

これは印刷ミスではなく、色の作られ方そのものが画面と印刷物で正反対だからです。

この記事では、光による色の作り方と、インクなどの色料による色の作り方がどう違うのかを、初心者向けに解説します。

基本の理解

まずは光の混色と色料の混色、それぞれの仕組みを押さえましょう。

光と色料による色の違いとは何か

色には、光の3色(RGB)を混ぜて作る方法と、インクや絵の具などの色料(CMYK)を混ぜて作る方法があります。この2つは、色の混ぜ方の性質が正反対であるという大きな違いを持っています。

光は色を混ぜるほど明るくなり、最終的に白に近づきます。この性質を「加法混色」と呼びます。

一方、色料(インク)は混ぜるほど暗くなり、最終的に黒に近づきます。インクを重ねるほど、紙から反射して目に届く光の量が減っていくため、この性質を「減法混色」と呼びます。

名前の通り、光は色を足す(加法)ほど明るく、色料は色を足すほど反射する光が引かれていく(減法)ため暗くなる、という正反対の性質を持っているのです。

この違いの根っこには、「透過光」と「反射光」という光の届き方の違いがあります。画面は自分で光って、その光が直接目に届く透過光を扱っているのに対し、印刷物は光を反射して見せる反射光を扱っています。

同じ「色」でも、光そのものを見ているか、跳ね返った光を見ているかという根本的な違いがあるのです。

たとえば光(RGB)の場合、赤と緑を混ぜると黄色になるというように、絵の具の感覚とは異なる不思議な混ざり方をします。

一方、色料(CMY)の場合はマゼンタ(鮮やかな赤紫)とイエロー(黄色)を混ぜると赤になるというように、絵の具に近い直感的な混ざり方をします。

	光の三原色(RGB)	色料の三原色+黒(CMYK)
混色の性質	加法混色	減法混色
色を混ぜるほど	明るくなる	暗くなる
すべて混ぜると	白に近づく	黒に近づく
主な用途	ディスプレイ(画面)	印刷物

なぜこの違いを理解する必要があるのか

この仕組みの違いを理解しておくと、「なぜ画面で見た色と、印刷した色が違って見えるのか」という初心者がつまづきやすい疑問を、自分で説明できるようになります。

この違いを知らずに作業を進めると、印刷会社に入稿してから「画面で見た鮮やかな色と全然違う」と気づき、データの作り直しや色校正のやり直しが発生して、コストや納期に影響することもあります。

スマホやパソコンのディスプレイは、光の三原色(RGB)を発光させて色を表現しており、色を重ねるほど白に近づきます。

一方、印刷物はインクの三原色+黒(CMYK)を紙に乗せて色を表現しており、色を重ねるほど黒に近づきます。

学校の美術で習う絵の具の混色は、この減法混色に近いイメージです。

絵の具を何色も混ぜると、だんだん暗い色(黒っぽい色)になっていく感覚を思い出すと理解しやすいでしょう。

また、RGBとCMYKでは、そもそも表現できる色の範囲(色域・ガモットと呼びます)そのものが異なります。

RGBの方が表現できる色の範囲が広く、CMYKでは再現できない鮮やかな色があるため、画面と印刷で色が変わって見えるのです。

色域の詳しい考え方は色域(ガモット)とはという記事で解説しています。

実践のポイント

この違いを踏まえて作業するときの注意点と、よくある疑問をまとめます。

注意点・よくある間違い

光の混色(RGB)と色料の混色(CMYK)が正反対の性質を持つことを知らないと、「同じ色のはずなのに画面と印刷で全然違う」という状況に混乱してしまいます。まずは仕組みが違うことを前提として理解しておきましょう。
学校の美術で習った絵の具の混色(減法混色に近い)のイメージのまま、画面の色(加法混色)を考えてしまうことがあります。たとえばCSSでrgb(255, 0, 0)のように色を指定するとき、「絵の具を混ぜる」感覚ではなく「光を足す」感覚に切り替えると、数値がどう変化すれば色がどう変わるのかを直感的に理解しやすくなります。

よくある質問

Q. 光の三原色と色料の三原色、それぞれ何色?
A. 光の三原色は赤(Red)・緑(Green)・青(Blue)、色料の三原色はシアン(明るい水色)・マゼンタ(鮮やかな赤紫)・イエロー(黄色)です。色料は三原色だけでは完全な黒が作りにくいため、実務では黒を加えたCMYKの4色で扱うのが一般的です。
黒を表す「K」は、印刷の位置合わせの基準になる版「Key Plate」に由来する、あるいはBlue(青)の頭文字「B」との混同を避けるためとも言われています。輪郭線や文字といった画像の要(かなめ)となる細部を、黒インクの版でくっきり表現していたことから「Key(要)Plate」と呼ばれるようになった、という説もあります。
Q. Web制作では、この違いを気にする必要がある?
A. Web制作は基本的に画面(光・RGB)だけを扱うため、通常は加法混色を意識するだけで問題ありません。ただし、同じデザインをチラシやパンフレットなど印刷物にも展開する場合は、CMYKへの変換で色の見え方が変わることを踏まえておく必要があります。画面(RGB)で表現できる蛍光色のような鮮やかな色は、CMYK(印刷インク)では再現できないため、印刷すると全体的に少しくすんだ落ち着いた色に変化することがあります。
鮮やかさをできるだけ保ちたい場合は、Photoshopなどの校正プレビュー機能で事前にCMYKでの見え方を確認しながら調整する、または特色(基本の4色に鮮やかな専用インクを追加する印刷方式)を使うといった対処法もありますが、まずは「画面ほど鮮やかにはならない」という前提を持っておくことが大切です。